Het onderkennen van een delier kan lastig zijn. Dit komt onder andere doordat deliersymptomen niet continu aanwezig zijn en de symptomen doorgaans veranderlijk zijn in de loop van de dag. 

Ook het onderscheid tussen symptomen van dementie, een delier of een depressie door verzorgenden, verpleegkundigen en verpleegkundig specialisten kan lastig zijn, mede omdat deze ziektebeelden soms tegelijkertijd voorkomen, waardoor de symptomen niet goed zijn te onderscheiden.

Een acuut begin of verandering van de symptomen en een veranderlijk beloop van de symptomen over de dag zijn echter aanwijzingen dat er (ook) sprake is van een delier. Een delier is een risicofactor voor het ontwikkelen van dementie en vice versa. Depressie komt vaker voor in de beginfase van dementie of bij vasculaire dementie. Informatie van een naaste/familie is dan essentieel om de juiste diagnose te stellen.

In de overwegingen is er onderscheid gemaakt tussen de locatie van zorg: thuis of het verpleeghuis.