Het onderscheid tussen eenzaamheid en depressieve klachten is ingewikkeld. Mensen die eenzaam zijn kunnen ook last hebben van depressieve klachten zoals piekeren en somberheid; omgekeerd voelen vrijwel alle depressieve mensen zich ook eenzaam. Uit onderzoekgegevens van de Longitudinale Ageing Study Amsterdam (LASA) bleek van de bevolking tussen 54 en 85 jaar oud, 10% zowel eenzaam te zijn én depressieve klachten te hebben. Van ouderen die zich sterk eenzaam voelen, heeft tweederde één of meer ernstige depressieve klachten. Op welke manier eenzaamheid en depressieve klachten precies samenhangen (wat precies wat veroorzaakt, en hoe), is evenwel nog lang niet duidelijk .