De richtlijn heeft betrekking op alle mantelzorgers die voor een partner, kind, familielid, buurman of -vrouw of vriend(in) zorgen, zowel kortdurend als langdurig, ongeacht de specifieke situatie of ziektebeeld van de naaste voor wie men zorgt. In de richtlijn maken we een indeling naar levensfase en situatie van de mantelzorger: jonge mantelzorgers (jonger dan 25 jaar), werkende mantelzorgers (25 tot 67 jaar) en oudere mantelzorgers (vanaf 67 jaar). We hebben voor deze indeling gekozen omdat mantelzorgers in verschillende levensfasen met specifieke uitdagingen te maken hebben.
Jonge mantelzorgers hebben te maken met de combinatie van zorg en school of studie; werkende mantelzorgers met de combinatie de zorg met werk en het gezin; oudere mantelzorgers hebben vaker te maken met de combinatie van intensieve zorg en een verslechterde gezondheid door leeftijd.