Respijtzorg is een algemeen aanvaarde mogelijkheid tot vermindering van de belasting van mantelzorgers bij personen met dementie en bij kwetsbare ouderen in het algemeen. Effecten in de literatuur zijn echter wisselend, onderzoeken met sterke designs laten over het algemeen geen langdurige positieve effecten zien, soms wel op korte termijn. Dat er geen eenduidig effect wordt vastgesteld in de literatuur ligt deels aan de grote diversiteit van studies, en aan hoe de respijtzorginterventie wordt vormgegeven. Daarnaast speelt de soms lage kwaliteit van de studies een rol. De ervaringen van mantelzorgers met respijtzorg zijn wisselend en hangen vaak af van de wijze waarop deze wordt vormgegeven en de mate waarin tegemoet wordt gekomen aan de behoeften van de mantelzorger.